Visites privées dans le Nord-ouest argentin.
Les excursions que j’organise entre Salta, Jujuy et Catamarca se veulent avant tout populaires, nous privilégierons les petites bourgades aux modestes métropoles, les hébergements se feront dans des établissements proposant tout le confort nécessaire, les repas seront typiques et l’ambiance folklorique. Nous nous déplacerons en véhicule parfaitement adapté au terrain, sur une hauteur de 150 à 250 kilomètres par jour. Point de trajet interminable, nous sommes ici pour apprécier la région, pour la sentir, pour nous enivrer de son pouvoir, non pour la survoler. Les escales et promenades seront donc fréquentes afin de s’imprégner au mieux des coutumes locales et du silence que peut nous présenter cette époustouflante nature qui sut s'imposer dans ce petit coin d'Amérique latine. Des randonnées de deux à trois heures pourront être suggérées afin de s’immiscer toujours plus dans le cœur des montagnes et prodiguer à nos regards des panoramas singuliers où paix, solitude et beauté en seront les uniques qualificatifs.
Je concocte des circuits sur mesure, de 2 à 4 personnes (pour toute excursion individuelle ou en groupe, entre 5 et 20, me contacter), pour une durée qui va de 3 à 8 jours, voire plus si cela vous tente. Rendez-vous ICI pour voir la liste des circuits proposés. Je rappelle que les provinces visitées sont celles enrobant les Hauts-Plateaux, ou la puna, c’est-à-dire Jujuy, Salta et Catamarca. Mais je peux très bien me rendre plus au sud, pour m’adapter à la configuration de votre séjour en Argentine. La période est aussi libre, vous pouvez venir à tout moment de l’année, n’hésitez pas à jeter un œil sur les parcours proposés afin de vous faire une idée.
On peut se rendre à Salta et Jujuy à tout moment de l’année, chaque période offre son charme et sa spécificité. Maintenant, si vous souhaitez visiter la région altiplanique, il faut éviter la saison des pluies, c’est-à-dire les mois de janvier, février et mars. Durant cette période, les routes de la Puna risquent d’être dans un mauvais état, ou il se peut que la crue d’une rivière obstrue son accès. Sinon, à partir d’avril, les précipitations ont cessé, les températures sont encore agréables, et les sommets des montagnes sont toujours enneigés, ce qui offre un spectacle unique. Dès le mois de juin, les journées sont plus courtes, le soleil plus bas, et on peut descendre en dessous de 0 pendant la nuit si vous êtes en altitude. Après l’équinoxe de printemps, les arbres sont en fleurs, la végétation reprend le dessus, même s’il ne pleut pas; en novembre, les températures peuvent être caniculaires. Et enfin, la saison des pluies redonne au ciel ses nuages tant espérés, le vert domine à nouveau le paysage et les rivières regorgent d’eau.
Globalement, depuis la ville de Salta, vous avez 2 types de circuits touristiques suggérés par les agences locales: la boucle nord, qui inclut la Quebrada de Humahuaca et les salinas et la boucle sud, qui comprend les vallées Calchaquies et la Quebrada de las conchas. Vous aurez aussi le parcours de la Quebrada del Toro jusqu’à San Antonio, point de départ du fameux “Tren a las Nubes”. Cependant, en règle générale, les agences locales de Salta offrent des excursions d’une journée, proposant un aller-retour depuis la capitale provinciale jusqu’à une bourgade stratégique comme Humahuaca, Cafayate ou Cachi. Pour ma part, durant mes visites guidées, nous sillonnerons cette même région, mais hors des sentiers battus, en privilégiant au maximum les arrêts afin de nous adonner à des randonnées, trekking, balades et profiter au maximum de ces sublimes paysages.
L’Argentine propose une faune belle et variée, que ce soit des mammifères, oiseaux ou autres insectes. Vous trouverez des 
Si l’objectif premier de votre voyage est l’observation de la faune et de la flore, dans ce cas, il faudra privilégier les expéditions qui se concentrent soit sur les yungas, soit sur l’Altiplano. Il existe 3 parcs nationaux qui se trouvent dans les yungas, ils offrent bon nombre de sentiers pédestres et sont riches d’une biodiversité exceptionnelle. Pour ma part, je ne propose aucune excursion dans l’un de ses parcs, mais je pourrais vous concocter un road trip sur mesure englobant les meilleurs spots des hauts-plateaux, où vous pourrez contempler une multitude de flamants roses, vigogne, ñandou et autres viscachas. Maintenant, sachez que dans la Quebrada de Humahuaca ou les vallées Calchaquies, vous pourrez aussi y observer une faune très variée.
On peut classifier l’Argentine boréale en 3 zones, suivant leur élévation. Nous commençons par les yungas, qui est une forêt subtropicale située entre 500 et 2000 mètres. Les quebradas, qui sont ces accidents géologiques qui unissent les plaines aux sommets de la montagne. Et enfin, la Puna, ou les hauts-plateaux andins. Au niveau des yungas, et des majestueuses vallées qui hébergent les villes de Salta, Jujuy et Catamarca, nous trouvons beaucoup d’acacia, de cèdres, de mûriers. Mais les plus emblématiques sont le lapacho, le ceibo, la paraiso ou le palo borracho. Une fois que l’on prend de la hauteur, les seuls arbres qui perdurent sont les caroubiers, les churquies et les Molles (aussi appelés faux poivrier). Proche des habitations, on peut voir des saules et des peupliers. Et enfin, sur les hauts-plateaux, il n’y a pas d’arbre à proprement parler, mais une multitude d’arbustes aromatiques tels que la pupusa, la muña muña et la rica rica. En ce qui concerne les cactus, ils se situent généralement entre 2000 et 3500 mètres d’altitude environ. Nous trouvons également des opuntias qui sont aplatis et rampants, tout comme les figuiers de barbarie qui restent cependant plus imposants et plus domestiqués pour ses fruits. Il y a l’oreocereus que l’on surnomme le vieil homme des Andes à cause de ses poils blancs qui entourent ses épines. Vous pourrez observer aussi des aloès, des chaguars et autres broméliacées.
Dans le courant de l’année, il y a 4 grandes manifestations populaires qui commotionnent la région. Le carnaval, qui est vraiment très intense sur la Quebrada de Humahuaca; la semaine sainte qui voit l’affluence de milliers de pèlerins. Nous avons ensuite l’Inti Raymi, ou la fête du soleil au solstice d’hiver. Cette manifestation est encore très intimiste, mais il est possible d’y participer. Et le premier août, c’est le jour de la Pacha Mama avec des célébrations organisées par les populations des villes et villages du coin. Cette célébration s’étend généralement sur tout le mois d’août. Après, il existe bon nombre de festivités qui ne concernent qu’un lieu particulier à un moment particulier. Ce sont très souvent des fêtes de village et des processions.
Le centre viticole de l'Argentin septentrionale est Cafayate, très réputé pour son Torontes, un vin blanc qui ne s’élabore que dans cette région. Ensuite, les vallées Calchaquies possèdent quelques Bodegas de renom, comme Colome par exemple, ou des vignobles qui se disent 100% organiques telles que Nanni. Dans tous les cas, vous pourrez faire une degustation de vin. C’est aussi dans ce coin où l’on trouve les plus hautes vignes du monde, à plus de 3000 mètres d’altitude. Depuis quelques années, on commence à voir des plantations de raisins sur la Quebrada de Humahuaca, mais la production de Malbec est encore trop récente. Sinon, globalement, tout le long de la Nationale 40, il y a des cultures viticoles, on l’appelle d’ailleurs la route des vins, et elle file droit jusqu’à Mendoza. Ici, vous pourrez vous adonner à la dégustation des meilleurs cépages du pays.
Les villages de la Quebrada de Humahuaca sont remplis de marcher en extérieur, vous y trouverez essentiellement des articles textiles en provenance du Pérou, mais aussi de la poterie, des ustensiles en bois ou des bijoux sertis de pierres. Maintenant, il existe bon nombre de boutiques ou de coopératives qui proposent leurs productions locales, c’est plus cher, mais la qualité est supérieure. Entre Cachi et Cafayate, il n’y a pas autant d’extravagance, et vous pourrez apprécier les métiers à tisser, et quelques céramistes de renom. Sur les hauts-plateaux, il y a peu de commerces offrant de l’artisanat, mais ce dernier sera cependant plus rustique et authentique. À Laguna Blanca, par exemple, dans la province de Catamarca, il y a un atelier qui vend des vêtements en laine de vigogne.
Si vous voyagez en famille, tout dépendra de l’âge de vos progénitures. Moins de 5 ans, il est préférable de rester sur des parcours classiques, tels que la boucle nord ou sud, et éviter les hauts-plateaux. Pour la jeune enfance et la préadolescence, vous pourrez élargir le champ d’action au travers de promenades plus conséquentes, ce qui permettra à vos petits de se défouler. À partir de 14 ans, tous les circuits pourront se faire sans problème. Se rendre sur les hauts-plateaux offrira à vos enfants une expérience intéressante: côtoyer des modes de vie totalement différents ouvre l’esprit, et se confronter aux grands espaces leur conférera une autre définition du temps. Globalement, la région est complètement adapté pour voyager en famille.
Le Nord-ouest argentin est vraiment une région privilégiée pour les prises de vue astronomiques, il y a peu de pollution lumineuse, et l’air pur est d’une grande transparence. Vous trouverez un panel de 
En Argentine, la majeure partie des volcans se trouvent sur la cordillère occidentale, c’est-à-dire dans la zone frontalière avec le Chili et plus modestement la Bolivie. C’est ici que vous verrez les stratovolcans les plus emblématiques, tels que le llullallaico, l’Aracar, le San Pedro ou le Tinte. Dans la province de Catamarca, nous pouvons observer les plus hauts volcans du monde comme l’Ojo Salado, l’Incahuasi ou le Pisis. La particularité de la Puna Argentine est qu’elle fut modelée par des éruptions transversales, ce qui a donné naissance à des sommets volcaniques directement postés au cœur de l’Altiplano. Nous avons ainsi le couple Granada Coyaguayma à Jujuy, le couple Tuzgle Quewar à Salta et enfin le couple Galan Antofalla à Catamarca. Au travers des road trips que je propose, vous pourrez découvrir toutes ces montagnes qui culminent majoritairement à plus de 6000 mètres de hauteur.
Le récit géologique de la Puna peut se diviser en deux périodes. Il y a environ 60 millions d’années, lorsque la plaque océanique de Nazca percute la plaque continentale sud-américaine, se façonne la cordillère orientale qui est essentiellement constituée de sédiments marins se retrouvant à plus de 4000 mètres de haut. Ensuite, il y a 10 millions d’années, s’amorce une intense activité volcanique au niveau du plan de subduction, ce qui donne naissance à la cordillère occidentale. Coincé entre ces deux chaînes de montagnes, l’Altiplano, s’élevant à une altitude moyenne de 3500 mètres, se caractérise par son endoréisme, c’est-à-dire que toute l’eau qui ruisselle sur les hauts-plateaux reste sur les hauts-plateaux. Enclavée dans cette dépression, cette eau, éjectée par 2 millions d’années d’effervescence magmatique et riche en sels minéraux, va s’accumuler pour former des lacs et, après évaporation, créer ces salars si emblématiques de la Puna. L’activité volcanique s’est ensuite prolongée avec plus ou moins d’intensité jusqu’à la fin de l’Holocène. Si vous souhaitez en lire un peu plus sur 
La roche volcanique la plus abondante dans la région est l’andésite, qui se façonne principalement au niveau des zones de subduction. On peut en observer énormément au pied du volcan Granada, à Susques, autour du volcan Galán, et dans de nombreux autres endroits. Vous pourrez également contempler des coulées de roche basaltique, d’origine plus récente, comme à la base des volcans Tuzgle, Carachipampa et Alumbrera. Aux abords du volcan Antofalla, on trouve de la phonolite, une pierre d’un noir profond et au son métallique, qui est la résultante d’un refroidissement rapide de la cendre volcanique. Dans une moindre mesure, il est aussi possible de dénicher de l’obsidienne, reconnaissable à son aspect vitreux, car très riche en silicium. Sinon, vous avez des champs de pierre ponce comme celui causé par l’éruption du volcan Blanco proche de El Peñon, ou celui situé non loin du volcan Llullaillaco. Il existe également quelques endroits plus spécifiques, généreux en soufre, borax, onyx ou feldspath.
Il y a de nombreux centres thermaux dans la région, comme celui d’El Sauce à une cinquantaine de kilomètres à l’est de Salta, les thermes de Reyes proche de la ville de Jujuy, ou les célèbres thermes de Fiambalá dans la province de Catamarca. Ici, vous y disposerez de tous les services disponibles, tels que la restauration et l’hôtellerie. Pour une expérience plus sauvage, vous pourrez découvrir des sources d’eau chaude au pied du volcan Tuzgle, ente le village de Sey et San Antonio de los cobres. À Botijuela, il y a également des bassins d’eau ardente offrant une vue imprenable sur le Salar de Antofalla. Dans la vallée de Luracatao, sur la cordillère orientale, se trouvent les thermes de Cabrera, un splendide endroit enclavé. Sinon, depuis peu, il y a un modeste centre thermal à Villa Vil.
L’altitude est une problématique très personnelle, variant selon chaque individu et la situation. À titre préventif, il est primordial de boire beaucoup. À ces hauteurs, l’air est très sec et notre corps se déshydrate rapidement. Ensuite, il est impératif de ne pas stresser, de rester calme et de respirer profondément. Il est essentiel d’éviter tout excès de consommation d’énergie. En cas de légers maux, la feuille de coca, largement consommée par les populations locales, est un remède très efficace. Maintenant, tous les villages de la région sont équipés d’un dispensaire, où des soins peuvent être prodigués. Dans le cas de mes visites guidées, l’altitude maximale à laquelle nous pourrons monter sera 5000 mètres, avec le col de l’Acay.
