Excursion de 6 Jours : Boucle Nord-Sud, de Humahuaca à Cafayate par le Col de l’Acay avec Guide Francophone

Cette excursion privée de 6 jours, au départ de Salta, réunit en un seul voyage la boucle nord et la boucle sud : les merveilles géologiques de la Quebrada de Humahuaca, les étendues infinies des Salinas Grandes, l’abondante fertilité des vallées Calchaquíes et la beauté stupéfiante de la Quebrada de las Conchas, le tout sublimé par le col de l’Acay (Abra del Acay), perché à 4980 mètres d’altitude. C’est incontestablement le grand tour du Nord-Ouest argentin.

• Période : de mi-avril à mi-décembre (impossible pendant la saison des pluies)
• Durée : 6 jours, 5 nuits (Purmamarca deux fois, San Antonio de los Cobres, Cachi, Cafayate)
• Départ et retour : Salta
• Distance : 1 200 km
• Altitude maximale : 4 980 m (col de l’Acay)
• Groupe : 2 à 4 personnes
• Prix : à partir de 790 € par personne (groupe de 4)

Jour 1 : Yungas, Dique Los Alisos, Tumbaya Grande et Purmamarca

Nous quitterons Salta pour emprunter la route nationale numéro 9 et traverser les Yungas, forêt subtropicale verdoyante d’où nous ferons quelques arrêts pour y apprécier son étendue et sa musicalité. Après une incursion par le Dique Los Alisos, lac artificiel reflétant la Cordillère Orientale, nous commencerons notre montée sur la Quebrada de Humahuaca qui, à partir de 2000 mètres, se recouvrira de cactus millénaires. Nous mangerons à Tumbaya, charmant village cadencé par un rythme andin modéré, puis profiterons l’après-midi à faire un long trek à Tumbaya Grande, entrecroisement de plusieurs canyons multicolores qui, après avoir pris de la hauteur, nous révélera toute leur immensité et leur majestuosité. C’est en fin de journée que nous arriverons à Purmamarca pour y passer notre nuit.

Jour 2 : Yacoraite, Uquía, Humahuaca, Tilcara et Palette du Peintre

Nous savourerons des teintes du levant pour faire une petite balade le long de la quebrada du Rio Incahuasi. Nous pourrons ainsi nous perdre dans un bosquet de cactus entouré de montagnes bariolées de mille nuances. La matinée se poursuivra aux abords de la Quebrada de Humahuaca, avec pas mal d’arrêts comme à Otro Mundo pour apprécier des formations d’un autre monde. Après le passage du Tropique du Capricorne, nous marcherons un instant sur les crêtes de la vallée du Yacoraite, pour profiter de ce sublime massif que l’on nomme “La Pollera Coya”. C’est à Uquía que nous déjeunerons après avoir visité son église historique, l’une des rares en Argentine qui expose des peintures datant de l’école de Cusco, style artistique de l’époque coloniale. Durant l’après-midi, nous arpenterons les ruelles de Humahuaca, dominé par l’Indio, ou son monument de l’indépendance, et celles de Tilcara, percé par son marché artisanal frénétique. C’est aux lumières d’un soleil déclinant que nous contemplerons la Palette du Peintre, formation géologique inédite située aux portes de Maimara. Nous rentrerons ensuite sur Purmamarca.

Jour 3 : Montagne aux sept couleurs, Salinas Grandes et San Antonio de los Cobres

Au petit matin, nous profiterons d’un éclairage optimal pour observer la montagne aux sept couleurs (Cerro de los Siete Colores) depuis son mirador. D’ici, vous pourrez prendre les meilleurs clichés. Après cela, nous continuerons notre aventure en direction de l’ouest, afin d’arpenter la Cuesta de Lipán (route nationale 52), route interminablement sinueuse qui nous mènera jusqu’à un col à 4200 mètres d’altitude. C’est véritablement à partir de là que nous serons sur les hauts-plateaux. Nous sillonnerons les Salinas Grandes, immense étendue salée qui s’est formée il y a 6 millions d’années à la suite d’une intense activité volcanique sur la Cordillère Occidentale. Nous mangerons proches de Cerro Negro, et notre chemin s’orientera maintenant plein sud, avec la traversée de paysages éternellement longilignes d’où s’échapperont de temps à autre quelques cactus imposants. Nous côtoierons l’autre flanc des salines pour ensuite accéder à Esquina de Guardia, minuscule bourgade perdue dans le néant et semblant tout droit sortie d’un western. C’est en fin de journée que nous arriverons à San Antonio pour y passer la nuit.

Jour 4 : Route 40, col de l’Acay, La Poma et Cachi

Après un bon petit déjeuner, nous entamerons notre périple en rejoignant la célèbre route nationale 40 (Ruta 40) afin de prendre de la hauteur. En chemin, nous aurons le privilège de croiser des guanacos, des vigognes, des viscachas, des renards, et pourquoi pas des condors. Nous franchirons le col de l’Acay (Abra del Acay) perché à 4980 mètres d’altitude et offrant une vue intégrale sur tout notre environnement, puis redescendrons le long des vallées Calchaquies. Après le passage de quelques gués, nous arriverons au village de La Poma pour y déguster un succulent repas chez Margarita. Durant l’après-midi, nous continuerons de longer le Rio Calchaqui et ferons pas mal de balades pour apprécier cette nature dans toute sa dimension. Nous serons à Cachi en fin de journée pour nous installer confortablement à l’hôtel.

Jour 5 : La Paya, Seclantas, Quebrada de las Flechas et Cafayate

Toujours sur la RN 40, toujours dans les vallées Calchaquies, notre périple se poursuivra le long d’une piste s’adaptant aux reliefs alentour. Nous découvrirons le site archéologique de La Paya, qui nous montrera comment vivaient les populations d’antan. Après un arrêt à Seclantas, nous passerons par la finca Viejo Molino, spécialisée dans la culture du piment qui se fait généralement sécher au début de l’automne. Nous traverserons d’ailleurs d’autres estancias, comme celles de La Angostura, La Arcadia, toutes très bien entretenues et qui forment une véritable ligne verte au cœur de ce paysage aride et hostile. Nous mangerons à Angastaco et flânerons un instant dans ses venelles, avant de reprendre la route pour la Quebrada de las Flechas, étendue de sable compacté sculptée en forme de flèche. C’est en fin de journée que nous arriverons à Cafayate après avoir fait une petite halte dans le village de San Carlos.

Jour 6 : Quebrada de las Conchas (La Punilla, La Yesera) et retour à Salta

Nous débuterons la matinée par un superbe trek dans la Quebrada de las Conchas, plus précisément à la Punilla, où nous apprécierons le résultat des jeux de force entre tectonique et érosion. Après un arrêt à Las Ventanas, à El Obelisco ou à El Paso, nous entamerons une deuxième belle balade à La Yesera, jusqu’à Los Estratos afin de contempler cet empilement sédimentaire ondulé par le passage du temps. Ensuite, nous ferons une halte au mirador de Tres Cruces qui offre une vue exceptionnelle sur la Quebrada, puis à l’Amphithéâtre avec son acoustique épurée. Nous arriverons à Talapampa en début d’après-midi pour y prendre notre repas, avant de retourner à Salta en fin de journée.

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Tarif par personne pour cette excursion de 6 jours:

Excursion à 2: 1020 Euros

Excursion à 3: 910 Euros

Excursion à 4: 790 Euros

Saison : de mi-avril à mi-décembre

⚠️ Ce parcours est impossible à faire durant la saison des pluies (mi-décembre à mi-avril). Il faudra alors le remplacer par un mix entre les circuits A (boucle nord) et B (boucle sud).

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