Excursion de 7 Jours en Puna de Catamarca : Antofalla, Piedra Pómez et Volcans avec Guide Francophone

Cette excursion privée de 7 jours, au départ de Salta, explore la province de Catamarca et ses centaines de volcans, dans l’extrême sud de la Puna argentine. Les points d’étape sont Antofalla, El Peñón et Laguna Blanca ; les sites emblématiques, le Campo de Piedra Pómez, le volcan Alumbrera et le Salar de Antofalla et Ojos del Campo. C’est véritablement un voyage au cœur du volcanisme de la Puna: Andésite, phonolite, obsidienne, pierre ponce...

• Durée : 7 jours, 6 nuits (San Antonio de los Cobres, Tolar Grande, Antofalla, El Peñón, Laguna Blanca, Cafayate)
• Départ et retour : Salta
• Distance : 1 400 km
• Altitude maximale : 4 600 m (Abra de Calalasta)
• Option : une nuit de plus à El Peñón pour la caldera du volcan Galán
• Groupe : 2 à 4 personnes
• Prix : à partir de 1 020 € par personne (groupe de 4)

Jour 1 : Quebrada del Toro, Abra Blanca et San Antonio de los Cobres

Au départ de Salta, nous commencerons notre ascension le long de la Quebrada del Toro où, après le passage d’El Alisal, les cactus montreront leur caractère. Nous pourrons faire une balade dans la vallée du Rio Colorado pour apprécier plus en profondeur les formations géologiques qui composent cette sublime région. Une fois traversée la bourgade de Maury, le paysage s’ouvre, conférant au décor une perspective encore plus démesurée. En milieu de journée, nous serons à Alfarcito, charmant village baigné par l’aura du Padre Chifri, afin de savourer un copieux repas chez Griselda. Durant l’après-midi, nous continuerons à grimper lentement, pour arriver jusqu’à Abra Blanca, le col à 4100 mètres d’altitude. D’ici, nous pourrons escalader un peu et nous offrir une vue panoramique spectaculaire sur les hauts-plateaux et la cordillère Orientale. C’est en fin de journée que nous serons à San Antonio de los Cobres pour y passer la nuit.

Jour 2 : Negro de Chorillos, Pocitos, désert du Diable, Tolar Grande

Au petit matin, nous marcherons un instant au pied du volcan Negro de Chorillos pour y apprécier ses blocs de lave pétrifiés. Nous prolongerons notre aventure le long d’une route sinueuse qui nous mènera à un col de 4500 mètres. D’ici nous pourrons nous rendre vers un point d’observation afin de profiter d’une vue inimaginable sur la Puna avec tous ses sommets environnants comme le Quewar, le Tuzgle, l’Acay, le Chani, le Geronimo… Notre chemin se poursuivra jusqu’à Olacapato où depuis quelques années se trouve une centrale solaire de plusieurs milliers d’hectares. Après avoir bifurqué en direction de Laguna Seca, nous arriverons au Salar de Pocitos pour savourer un bon repas. Dans l’après-midi, nous débuterons notre escapade dans le désert du Diable, un horizon sans fin de vagues sédimentaires baignées de tonalité ocre. Après avoir contourné le le Cerro Macón par le sud, nous nous arrêterons à Ojos del Mar, bassins naturels où cohabitent encore des stromatolites, structures édifiées par des cyanobactéries, parmi les premiers organismes à avoir produit de l’oxygène par photosynthèse. Nous serons à Tolar Grande juste après pour nous installer à notre hôtel.

Jour 3 : Salar de Arizaro, cône d’Arita, Antofalla et Laguna Verde

Au soleil levant, nous commencerons notre percée du Salar de Arizaro qui est la plus grande étendue de sel d’Argentine. Après un bon bout de chemin et pas mal de pauses pour photographier cette splendeur écosystémique, nous pourrons alors nous émerveiller face au cône d’Arita surplombant cette surface désertique telle une île au milieu de l’océan. Nous longerons ensuite les flancs nord du Cerro Tebenquicho pour enfin fouler la province de Catamarca avec comme première escale Antofallita, petite oasis de verdure noyée dans l’hostilité de la Puna. Après cela, nous tangenterons le Salar de Antofalla où à chaque virage le paysage semble se réécrire. Nous serons en début d’après-midi dans le charmant village de Antofalla pour déjeuner chez Olga. Après cela, nous irons nous balader sur les berges de la Laguna Verde, succession de points d’eau perdus au milieu du Salar, et nous prendrons même un peu de hauteur pour savourer un sublime panorama au soleil couchant. Nous retournerons à Antofalla pour y passer la nuit.

Jour 4 : Salar de Antofalla, Antofagasta de la Sierra, volcan Alumbrera et El Peñón

Dès le matin, nous continuerons de longer le Salar jusqu’à arriver à Ojo del Campo, cavités naturelles qui laissent transparaître des eaux de toutes les couleurs. Après Botijuela, nous changerons de cap pour traverser de véritables étendues de roches volcaniques, et notamment des champs de phonolites, énorme pierre noire au son métallique. Nous retrouverons un peu de végétation au niveau de la quebrada del Diablo où les vigognes et oies sauvages se côtoieront. Après le franchissement d’un col, toujours noyés dans un paysage désertique, nous atteindrons Antofagasta de la Sierra, village pittoresque où nous prendrons notre déjeuner. Après ce bon repas, nous irons jusqu’à la Laguna Escondida qui reflétera à merveille les cônes volcaniques l’entourant, nous pourrons même faire une balade dans l’étendue de lave du volcan Alumbrera. Après la traversée de Carachipampa, surface insondable ponctuée d’une multitude de cratères, nous arriverons à El Peñon pour y passer la nuit.

Jour 5 : Campo de Piedra Pómez, Laguna Carachipampa et Laguna Blanca

Après le petit déjeuner, nous devrons nous accompagner d’un guide pour aller visiter le Campo de Piedra Pómez, déclaré depuis peu parc provincial. En chemin, nous pourrons apprécier la vastitude du volcan Carachipampa, nous piétinerons “las Dunas de silicio”, pour enfin nous perdre dans ce champ de pierres ponces qui s’étire à l’infini. D’ici, vous pourrez vous adonner à une belle petite balade. Après cela, nous irons jusqu’à la Laguna Carachipampa afin de profiter de son silence et observer ses flamants roses. Nous retournerons à El Peñón pour déjeuner. Dans l’après-midi, nous franchirons un col à 4200 mètres d’altitude, qui marquera aussi la fin de notre périple sur les hauts-plateaux. Nous redescendrons sur Laguna Blanca, qui est à la fois le nom d’une lagune où nous nous baladerons un instant pour admirer sa faune, celui d’un massif qui saura sans cesse attirer notre regard ébahi, et celui du village où nous dormirons.

Jour 6 : Villa Vil, Puerto Viejo, Hualfín, vallée du Yokavil et Cafayate

Nous quitterons cet environnement idyllique pour poursuivre notre descente et croiser en chemin des dunes de sable impressionnantes, vous pourrez grimper sur l’une d’entre elles si cela vous tente. Nous longerons ensuite la Cuesta de Randolfo pour visiter El Bolson et pourquoi pas faire un tour vers les Thermes de Villa Vil. Nous nous baladerons par la suite à Puerto Viejo, formation géologique s’apparentant à des bateaux coulés, d’où son nom. C’est à Hualfin, perdu au milieu de ses vignobles, que nous déjeunerons et savourerons un instant de ce charmant village. Le courant de l’après-midi se fera le long de la RN 40, traversant la vallée du Yokavil pour rejoindre Santa Maria, Amaicha et enfin Cafayate où nous passerons la nuit.

Jour 7 : Quebrada de las Conchas et retour à Salta

Nous profiterons de cette dernière matinée pour longer la Quebrada de las Conchas avec pas mal de balades en perspective, comme celle de la Punilla, Los Castillos, La Yesera ou encore El Obelisco. Les arrêts seront aussi fréquents afin de s’offrir quelques panoramas photogéniques comme à Las Ventanas ou à Tres Cruces. C’est en début d’après-midi que nous arriverons à Talapampa pour prendre un bon déjeuner. Nous serons à Salta en fin de journée.

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Tarif par personne pour cette excursion de 7 jours:

Excursion à 2: 1 320 Euros

Excursion à 3: 1 180 Euros

Excursion à 4: 1 020 Euros

Option : une nuit de plus à El Peñón, caldera du volcan Galán

Possibilité de rajouter une nuit à El Peñón pour visiter la Caldera du volcan Galán. ⚠️ Sachez qu’à Catamarca, les excursions dans les sites protégés (comme le Campo de Piedra Pómez) doivent se faire avec des guides locaux et ne sont pas à ma charge.

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