Excursion de 7 Jours dans la Puna de Jujuy : Santa Catalina, Cusi Cusi et Laguna de Vilama avec Guide Francophone

Cette expédition privée de sept jours, partant de Salta, vous invite à explorer les énigmes de l’extrême nord-ouest de l’Argentine, dans la Puna de Jujuy. Vous passerez deux nuits à Santa Catalina et deux nuits à Cusi Cusi, pour une expérience optimale et immersive. Vous pourrez ainsi apprécier le vallonnement stratifié de Casira, les couleurs de la quebrada du Rio Grande de San Juan, la somptueuse Cordillère de Lipez, les vallées de Mars et de la Lune, les lagunes d'altitude de Vilama, les dépôts d'Andécite du volcan Granada. Un voyage inoubliable aux confins des hauts plateaux qui sera mêler richesse géologique et patrimoine culturel.

• Durée : 7 jours, 6 nuits (Humahuaca, Santa Catalina deux fois, Cusi Cusi deux fois, Susques)
• Départ et retour : Salta
• Distance : 1 350 km
• Altitude maximale : 4 700 m (réserve de Vilama, à plus de 4 600 m)
• Variantes : entre les deux nuits à Cusi Cusi, Rio Chilenas en Bolivie, ou balades Rangel et la cascade congelée
• Groupe : 2 à 4 personnes
• Prix : à partir de 920 € par personne (groupe de 4)

Jour 1 : Yungas, Tumbaya, Tilcara, Uquia et Humahuaca

Nous commencerons la journée par une petite balade au lac du Campo Alegre, afin de savourer un silence retrouvé et d’observer toutes les espèces d’oiseaux qui peuvent cohabiter dans cet écosystème. Nous traverserons alors les Yungas, dense forêt d’altitude, au travers d’une route serpentine et finirons par rejoindre la Quebrada de Humahuaca à hauteur de Volcán. Nous nous arrêterons à Tumbaya pour profiter de sa charmante place et de sa tranquillité, c’est d’ailleurs ici que nous nous attablerons pour un bon repas. Nous continuerons notre expédition jusqu’à Yanay, pour flâner au cœur de ses vignes noyées dans un paysage bigarré. Nous admirerons ensuite la Palette du Peintre (Paleta del Pintor) au niveau de Maimara. Nous ferons une halte à Tilcara pour vaguer dans son marché artisanal, nous franchirons le Tropique du Capricorne, nous visiterons Uquía et son église historique. C’est en fin de journée que nous serons à Humahuaca pour y passer la nuit.

Jour 2 : Espinazo del Diablo, dunes de Huáncar, La Quiaca et Santa Catalina

Au petit matin, nous poursuivrons notre route plein nord en effectuant quelques arrêts proches du canyon d’Incacueva, ou face à une vue incomparable sur le Cerro Tres Cruces (Espinazo del Daiblo), origine même du Rio Grande. Après le franchissement d’un col pour accéder aux hauts-plateaux, nous nous baladerons vers les dunes de Huáncar, lieux d’une grande spiritualité, mais aussi spot de glissade pour certains aficionados de surf. Après une escale à Abra Pampa, nous filerons sur La Quiaca, juste à la frontière bolivienne, pour y prendre notre repas. C’est à partir d’ici que nous emprunterons la célèbre route nationale 40 pour traverser les immenses étendues de la Puna, ponctuées par-ci par-là de quelques troupeaux de lamas ou de moutons. Passage par Cieneguilla, Casira, C’est en fin d’après-midi que nous arriverons au charmant village de Santa Catalina pour y passer la nuit.

Jour 3 : Cordillère de Lípez, Rio Grande de San Juan et Santa Catalina

Au soleil levant, notre périple nous mènera le long d’une piste serpentine pour monter jusqu’à 4200 mètres et nous offrir un panorama à couper le souffle. D’ici, une vue magistrale se présentera à nous sur la Cordillère de Lipez et la vallée du Rio Grande de San Juan, frontière naturelle avec la Bolivie. Nous longerons la crête sur une vingtaine de kilomètres afin de nous délecter intégralement des changements de couleur et de lumière que peut procurer le passage du temps sur ce paysage envoûtant. Nous descendrons jusqu’à Ciénaga, petit village enclavé dans une quebrada aux tonalités pourpres. C’est là que nous prendrons un pique-nique, pour ensuite atteindre le cours de la rivière et apprécier la magnificence de cette vallée depuis sa base. Si cela vous tente, vous pourrez même vous rendre à pied en Bolivie. Nous retournerons à Santa Catalina en fin d’après-midi pour nous mettre bien au chaud à l’hôtel.

Jour 4 : San Juan de Oro, Paseo de los Ángeles, Vallée de la Lune et Cusi Cusi

Dès le petit matin, nous rejoindrons la RN 40 afin de prolonger notre périple au cœur d’une nature hostile, mais tellement envoûtante. Nous traverserons les bourgades de Timon Cruz, de San Juan y Oros qui nous plongeront sans vergogne dans une autre époque. Nous nous immiscerons ensuite dans la Quebrada de Paicone, véritable canyon aux parois abruptes embellies de cactus et de queñoas, arbres endémiques des hauts-plateaux. Après ça, la perspective s’ouvre soudainement pour nous prodiguer un panorama monstrueux sur le volcan Granada, la vallée de San Juan et la Cordillère de Lipez. Nous ferons une halte agréable à San Juan de Oro, d’où s’impose son église remplie d’histoire et rejoindrons rejoindrons Ciénega de Paicone pour savourer un bon déjeuner. Durant l’après-midi, nous irons nous balader au Paseo de los Ángeles, paysage multicolore surplombé de cheminées de fée. Après un arrêt au village de Paicone, nous poursuivrons plein sud jusqu’à la Vallée de la Lune qui nous offrira un spectacle inoubliable aux lumières du couchant. Nous serons juste après à Cusi Cusi pour y passer la nuit.

Jour 5 : Réserve de Vilama (lagunes Cerro Negro, Pululos et Vilama) et Cusi Cusi

Nous profiterons des lueurs du levant pour nous promener à Rangel, décor martien aux teintes d’un ocre flamboyant. Nous franchirons un premier col à 4200 mètres pour savourer une vue imprenable sur la Quebrada Granadas et rejoindrons le village de Laguna Farallón. C’est après cet arrêt que nous commencerons notre ascension jusqu’à la réserve naturelle de Vilama, complexe de lagunes situées à plus de 4600 mètres d’altitude. Nous pourrons contempler la Laguna Cerro Negro, avec ses milliers de flamants roses, nous émerveiller devant le bleu intense de la Laguna Pululos qui reflétera à merveille les sommets qui l’entourent. Nous arriverons ensuite à la Laguna Vilama, à l’extrême ouest de la réserve, étendue d’eau paradisiaque d’une vingtaine de kilomètres de long. C’est ici que nous prendrons notre goûter, face à un panorama hors norme. Nous retournerons alors tranquillement sur Cusi Cusi pour y passer notre deuxième nuit.

Jour 6 : Santa Ana, volcan Granada, Coranzuli, Pénitentes Grises et Susques

Nous poursuivrons notre aventure sur la RN 40 avec comme horizon l’imposant volcan Granada. Nous ferons même une formidable balade sur ses déjections passées au niveau de Santa Ana. Après la visite de Liviara, nous continuerons d’observer des structures géomorphiques, notamment celle nommée “Ajedrez” tant sa ressemblance avec des pièces d’un jeu d’échecs est flagrante. Après un survol rapide de Pirquitas, mine d’argent à l’activité frénétique, nous déambulerons devant la laguna Puri Pican pour retrouver Coranzuli où nous dégusterons un bon repas. Dans l’après-midi, nous ferons une promenade proche des Pénitentes Grises, formation géologique striée par l’érosion, d’ici, nous pourrons même apprécier les cimes du volcan Coyaguayma. Après le passage d’un frêle canyon, nous arriverons à Susques pour prendre assises à notre hôtel.

Jour 7 : Salinas Grandes, Cuesta de Lipán, Purmamarca et retour à Salta

Après une visite de la bourgade et de son église au toit de chaume, nous continuerons notre route jusqu’à la Quebrada del Mal Paso qui nous permettra de rejoindre le cours du Rio Pastos Chicos. Nous retrouverons alors les Salinas Grandes afin de nous extasier de son immensité et nous profiterons de cette pause pour admirer l’artisanat local, à base de sel. Après avoir franchi un col à 4200 mètres, nous redescendrons, via la Cuesta de Lipán (route nationale 52), jusqu’à la Quebrada de Purmamarca pour nous poser dans le village du même nom et prendre notre déjeuner. Vous pourrez ensuite vous émerveiller devant la montagne aux sept couleurs (Cerro de los Siete Colores) dans l’après-midi avant d’effectuer notre retour à Salta en empruntant la Cornisa.

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Variantes entre les deux nuits à Cusi Cusi

Une autre variante est possible entre les deux nuits à Cusi Cusi: se rendre en Bolivie jusqu’à Rio Chilenas, ou faire des balades jusqu'à Abra Granada ou la cascade congelée.

Prêt à explorer les Lagunes de Vilama ?